日前，受強冷空氣影響，我國中東部普遍降溫，北方部分地區(qū)氣溫“跳水”，降幅達10℃以上。寒潮過后往往伴隨流感高發(fā)，尤其是抵抗力較差的兒童。冬季的感冒非常難熬，到處提溜著一掛鼻涕，吸也不是，擤也不是，進退維谷，沒完沒了。

為什么我們感冒發(fā)燒會流鼻涕？為什么這些癥狀看起來那么惡心？事實上，這些粘稠的液體雖然討人厭，但正是它們在竭盡全力幫你熬過生病的難關。

以下內(nèi)容選自馬克·米奧多尼克《迷人的液體》，聽聽他是從科學角度如何看待我們感冒發(fā)燒產(chǎn)生的體液。

黏液為什么讓我們感到惡心？

如今的我，很少會對食物感到厭惡。但是當我還是個孩子時，經(jīng)常會厭食，而沙拉“鼻涕蟲”則把我?guī)Щ啬切q月。在我小的時候，母親堅持要我吃掉擺在面前的食物，一旦我表示拒絕，她就會引用全球饑餓統(tǒng)計數(shù)據(jù)，告訴我有多少人會因為吃不上這些我不想吃的食物而餓死。

可是這沒什么用，我就是感到惡心，本能的惡心。我經(jīng)常提醒她，對于惡心而言，研究數(shù)據(jù)根本沒有效果，但我還是得聽她的話。

一般情況下，惡心會戰(zhàn)勝合理的論據(jù)。我還記得，當我試圖或被迫吃下我討厭的食物時，喉嚨里總有一種刺痛感。小時候，我發(fā)現(xiàn)很多讓我惡心的食物都是黏糊糊的，跟我面前這碗沙拉醬十分相像，它們嚼起來會發(fā)出吱吱、咯咯、窣窣或者咝咝的聲音。

液體的這種性質(zhì)被稱為黏彈性，液體在短時間內(nèi)變得像固體，但在長時間內(nèi)仍然呈現(xiàn)出液態(tài)。這也就是為什么你可以抓起黏液，并將它夾在手指之間，普通的液體可不會這樣。它具有固體的特性，你可以感覺到，它的彈性正在抵抗你手中的壓力。

不僅如此，大多數(shù)液體都會散開，而黏液卻聚在一起。但是當你繼續(xù)握住它的時候，黏液就開始流動并滴到你的手上，這種流動性制造了黏彈性中的黏性。發(fā)膠便是這樣的狀態(tài)，你可以將它抓在手里，但是它也會流動，只是非常慢。

黏稠的洗發(fā)水和牙膏也具有黏彈性，在浴室的環(huán)境中，無論怎樣我們都不會覺得它們很惡心，也許是因為我們不會吃掉這些液體吧。

黏液之所以看起來令人惡心，正是因為它潮濕而黏稠。但這是為什么呢？也許是因為它讓我們想起了自己體內(nèi)的液體，當它們存在于體外時，往往是健康受到威脅的信號。

液態(tài)的糞便令人惡心，尤其是當你無意間赤腳站在上面，感覺到它從你的腳趾間擠出來。相比之下，硬質(zhì)的糞便，尤其是牛羊這些動物的硬糞便，幾乎不會引起人們的反感。

鼻涕若是青綠色的，會叫人十分惡心，要是看見有人把它吃下去，我們怕是會當場吐出來。不管多可愛的小孩子，鼻孔中流著綠色的黏鼻涕，都會叫人討厭，除了父母，有時候甚至連他們都不是很樂意去處理孩子們到處流的鼻涕。

事實上，正是因為沙拉醬太像鼻涕了，我感到十分抗拒，決定不吃它了。

變得“Q彈”，只是為了保護你

盡管看上去粗鄙不堪，但唾液的黏彈性暗示了其結(jié)構(gòu)中的一些內(nèi)在復雜性。唾液中最重要的分子系列之一，是黏蛋白，這是一種蛋白質(zhì)大分子，通常由黏膜分泌。黏液是你身體分泌出的一種黏性保護層，位于你需要接觸外源性異物、毒素或病原體的地方，也就是鼻子、肺部和眼睛。

當你暴露在煙霧中時，它是從你鼻子中流出的黏稠液體；而當你的眼睛進了灰塵，它便會在眼眶中堆積起來。黏液之所以是黏性的，是因為黏蛋白形成了一種線性分子，并產(chǎn)生很多功能性組分，隨時可以與其他物質(zhì)發(fā)生化學鍵合。換句話說，它的黏稠與樹脂膠液的黏稠異曲同工。

當然，當你感冒或是出現(xiàn)其他感染時，只要看看鼻腔里、喉嚨里積聚的鼻涕和濃痰便可知道，黏液系統(tǒng)并不總是好的。黏蛋白分子是親水的，這意味著它們會被水分子吸引。不同的分子相互結(jié)合，形成一個由長分子構(gòu)成的網(wǎng)絡，水分子則被纏在其間。

這是一種凝膠，不過是具有黏彈性的凝膠。由于黏蛋白鍵的作用，黏液呈現(xiàn)出固態(tài)，但是由于黏蛋白網(wǎng)絡很容易重新排列成新的結(jié)構(gòu)，所以它又會像液體一樣流動。于是，較大的黏蛋白分子就會各自沿著流動的方向排列，所以當你流口水時，唾液會粘在一起形成長條。它們既能粘在一起，還能保持流動，這賦予了唾液重要的潤滑特性。

黏蛋白分子結(jié)構(gòu)，展示了不同的功能組分（正方形、圓形及三角形標記）如何構(gòu)建起黏彈性的網(wǎng)絡并將水分子纏在其中，形成凝膠

蝸牛和鼻涕蟲會分泌一種非常相似的物質(zhì)，使它們向前移動。這些承載著黏蛋白的黏液，潤滑了它們行走于世界各地的路線，也讓它們無論走到哪里都會在身后留下痕跡。盡管很多人覺得這很惡心，就像他們看到其他黏液時那樣，但蝸牛的黏液其實和人類的唾液十分相似。事實上，蝸牛黏液現(xiàn)在就被人們采集并制成面霜。在臉上涂抹這種面霜的功效尚未被證實，但這似乎并不會阻擋消費者去購買。

黏液的社會規(guī)范

你可能已經(jīng)注意到，唾液的黏彈性狀態(tài)會在一天中的不同時段發(fā)生變化，這取決于你的飲食以及健康狀況。有時候你的口水是濕濕的，而且流動性非常好，但有些時候，它會在嘴邊掛成一串。事實上，還有很多方法可以改變它的稠度，這取決于分泌它的腺體。

你的唾液腺是由自主神經(jīng)系統(tǒng)控制的，它可以調(diào)節(jié)你的無意識行為，而唾液分泌就是其中一項。

自主神經(jīng)系統(tǒng)由兩部分構(gòu)成：交感神經(jīng)系統(tǒng)和副交感神經(jīng)系統(tǒng)。副交感神經(jīng)系統(tǒng)負責讓你舒適地進食，并在此過程中分泌出水性的唾液。交感神經(jīng)在進食后起作用，并幫助你保持口腔滑潤，防止出現(xiàn)感染或潰爛，即便是在你睡著的時候。交感神經(jīng)系統(tǒng)分泌的唾液有不同的成分和微觀結(jié)構(gòu)，因此唾液會更黏、更纖長。

如果食物醬料比較多，而我又不去擦嘴，我的臉便會被糊上。其他人，包括我最親近的一些人，都曾信誓旦旦地說，這實在是令人惡心。

這似乎是一種社會規(guī)范，食物殘留在嘴邊會讓人惡心，如果食物已經(jīng)被咀嚼了一部分，就會更糟糕。如果食物和唾液混在一起，或是唾液在吃東西的時候從嘴角滴出來，那就無可救藥了。令我的旅伴高興的是，我不是一個愛流口水的人，還會在吃飯的時候不停地用餐巾紙擦嘴。

吃東西是一種社會實踐，因為吃東西這件事與惡心的感覺總是離得很近，所以在大多數(shù)文化中，餐桌禮儀是非常重要的。嬰兒和小孩子總是采取令人作嘔的方式進食，因為他們不僅缺乏協(xié)調(diào)性，無法將食物順利而又干凈地送入口中，也缺乏自律性，難免地會吃了又吐，或是將食物扔到桌子或地板上，甚至是父母的身上。

我們的社會基本規(guī)則之一，就是有秩序地吃飯，具體來說，我們不能“反芻”自己的食物，也不能流口水或是張著嘴吃飯。與此相關的社會規(guī)范，即便是最野蠻的罪犯，或是最墮落的懶漢，也會老老實實地遵守。只有真正的瘋子，精神錯亂或是患了重病的人，才會無視這一公序良俗。

[英]馬克·米奧多尼克 《迷人的液體》 孫亞飛譯 未讀·探索家 2019年9月

作者簡介：馬克·米奧多尼克，倫敦大學學院材料科學教授，英國皇家工程學會會士，“英國百大影響力科學家”，曾擔多部紀錄片主持人，包括BBC制作的《發(fā)明的天才》。目前已出版暢銷書《迷人的材料》。

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